預防失智，趕緊來享用巧克力吧！

 「巧克力」，一個美麗的外來詞，它的美味老少咸宜、男女都傾心。大約在500年前，墨西哥境內的阿茲克人在原始森林裡發現了可可樹，他們將其種子製成可可粉後沖水飲用，並將其命名為Chocolate。

（可可果樹）

（可可果實）

（可可子）

然而它的味道既苦又辣，所以西班牙人在16世紀的時候，將香料、甘蔗汁拌入可可粉製成香甜的飲料，使其讓人更喜愛其風味。到了1876年，一位瑞士人在巧克力飲品中摻入牛奶，這才完成現代人所知道的巧克力。不久之後，更有人將液態巧克力脫水濃縮，製成便於攜帶和保存的巧克力糖磚。

目前已知所有的巧克力種類中，黑巧克力能為人體帶來最多的好處，每天食用72%可可含量的黑巧克力25公克，除了降血壓、增加好膽固醇，還能預防失智呢！但你知道嗎？食用黑巧克力除了能為身體帶來好處，同時間也是有壞處的；所以適當適量地吃黑巧克力，才能確實體會黑巧克力妙用之處。

（黑巧克力，100％）

研究已證實，只要不攝取過量糖分，每天食用適量的黑巧克力可以改善許多慢性疾病；尤其是黑巧克力中富含的天然抗氧化劑成分（黃酮類、多酚類和黃烷醇類），也被證實可降低心臟病（Heart disease），並促進大腦的健康，進而延緩失智。

黑巧克力能帶來的好處列舉如下：

1.食用之後能緩解低落的情緒，使人心情愉悅。

2.能增進注意力、加強記憶力，並提高智力。

3.有效控制體內膽固醇，保持毛細血管彈性，可預防心血管循環疾病。

4.內含與茶湯等量的兒茶酸，能增強免疫力、預防癌症。

5.內含的抗氧化成份能延緩衰老。

6.含有豐富的碳水化合物、脂肪、蛋白質和各類礦物質，人體吸收消化快，且能協助產婦得到足夠的能量使子宮口儘量開大，進而順利分娩。

然而，食用黑巧克力並不是只有好處，其壞處帶來的影響也不可小覷：

1.巧克力內含的咖啡因、可可鹼、茶鹼及脂肪，會讓賁門變得鬆弛，進而造成胃食道逆流。因此，長期有胃灼熱、胃食道逆流的人，應避免食用巧克力。

2. 懷孕或哺乳的媽媽應盡量避免過度食用，因為巧克力內含的咖啡因會經由胎盤及母乳傳給胎兒、嬰兒，只要攝取咖啡因超過300毫克，將會影響胎兒、嬰兒腦部發育。

3.巧克力內含的酪胺會引發頭痛，容易頭痛的人最好少吃。

4.發育尚未健全的孩童代謝咖啡因速度較慢，食用過量會導致過度亢奮不易入睡。且巧克力內含的脂肪、糖分容易使兒童發胖。

5.黑巧克力中的可可脂含有脂肪，會產生熱量，因此，可可脂含量高的黑巧克力，熱量相對也高，三高患者及肥胖者不宜食用。

（黑巧克力，左：85％、右：75％）

屏東縣政府近年積極輔導可可產業，由種植、加工至品牌行銷，形成一串完整的產業鏈，近年來更常有農民或巧克力業者參與國際巧克力賽事獲獎連連。

目前已知道產業品項有黑巧可力、巧克力醬、餅乾、甜點，近年更在學界輔導下研發出茶包，製成堅果，使得產品種類越來越多樣化，日前更有業者研製巧克力酵素、巧克力面膜、巧克力滋養霜…等美容產品呢！

（巧克力堅果）

（可可茶飲）

既然食用巧克力好處這樣多，除了預防心血管疾病、預防癌症、增強免疫力，還能延緩失智症；如果你是巧克力的愛好者，請務必嚐嚐食用巧克力，好為自己建構一個健康的身體。

切記！不要食用過量喔。